¿Qué es un conductor eléctrico? Composición, tipos y cómo elegir el ideal
Un conductor eléctrico es un material esencial en cualquier instalación, encargado de transportar la corriente eléctrica con mínima resistencia. Su correcta elección garantiza seguridad, eficiencia y durabilidad de la red eléctrica. Repasemos su composición, tipos y criterios de selección para que hagas una decisión informada.
🔹 1. ¿Qué es un conductor eléctrico?
Un conductor eléctrico es un material que permite el paso de corriente debido a su baja resistencia interna. Está formado por un núcleo metálico —generalmente cobre o aluminio—, que puede presentarse en forma de alambre sólido o cable trenzado :contentReference[oaicite:1]{index=1}.
Características clave:
- Alta conductividad: facilita el paso de electrones.
- Baja resistividad: como el cobre (ρ ≈ 1,68 × 10⁻⁸ Ω·m) y el aluminio (ρ ≈ 2,82 × 10⁻⁸ Ω·m) :contentReference[oaicite:2]{index=2}.
- Maleabilidad: fácil de doblar e instalar.
🔹 2. Materiales principales: cobre vs aluminio
| Material | Conductividad | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Cobre | 100 % IACS | Excelente conductividad, maleable, duradero | Mayor precio, más pesado |
| Aluminio | ~60 % IACS | Ligero, económico, excelente relación peso/precio | Menor conductividad, se oxida, requiere conex. especiales :contentReference[oaicite:3]{index=3} |
El aluminio es ideal para instalaciones de alta tensión donde el peso es clave. En cambio, el cobre es preferible en edificios y redes domésticas por su fiabilidad.
🔹 3. Tipos de conductores según su uso
- Transmisión y distribución aérea: generalmente de aluminio o aluminio reforzado (aluchel) :contentReference[oaicite:4]{index=4}.
- Cables subterráneos y de instalación interna: suelen ser de cobre o aluminio aislado.
- Conectores y bobinados: alambres finos de cobre esmaltado.
- Cordones portátiles y cables flexibles: trenzas de cobre diseñadas para flexibilidad :contentReference[oaicite:5]{index=5}.
- Cables especiales: submarinos, mineros, navales, diseñados para resistir condiciones específicas :contentReference[oaicite:6]{index=6}.
🔹 4. Selección de conductores: criterios técnicos
Para elegir correctamente un conductor, considerá:
- Capacidad de corriente (ampacidad): que soporte la carga prevista.
- Resistencia mecánica: tensión, compresión, flexión.
- Entorno de trabajo: temperatura, humedad, exposición química.
- Resistencia al cortocircuito: debe soportar picos sin dañarse.
- Normativas y certificaciones: IRAM, IEC, ISO, IACS, según país.
🔹 5. Complementos del sistema: canalizaciones y protección
Los conductores se alojan y protegen dentro de:
- Tubo conduit (metálico o plástico) :contentReference[oaicite:7]{index=7}.
- Canaletas para instalaciones visibles.
- Bandejas portacables, útiles en industria :contentReference[oaicite:8]{index=8}.
También se usan dispositivos de protección:
- Interruptores termomagnéticos: cortan sobrecargas y cortocircuitos.
- Interruptores diferenciales: detectan fugas a tierra para prevenir electrocución :contentReference[oaicite:9]{index=9}.
🔹 6. Consejos para elegir correctamente
- Elegí el material adecuado según la aplicación (cobre para instalaciones fijas, aluminio para trazas largas).
- Seleccioná el calibre según la corriente y caída de tensión.
- Considerá la flexibilidad si el cable va a moverse.
- Asegurate que tenga aislación adecuada al ambiente.
- Verificá que cumpla con las normas vigentes.
✅ Conclusión
Seleccionar el conductor eléctrico correcto es vital para la seguridad, eficiencia y durabilidad de tus instalaciones. Debés evaluar no solo el material —cobre o aluminio—, sino también la corriente prevista, condiciones ambientales, tipo de instalación y normativa aplicable.
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